ทุกครั้งที่ทีมชาติจีนและไทยพบกัน เสมอไปกับบรรยากาศที่เร่าร้อนไม่ว่าจะเป็นระดับชุดใหญ่หรือชุดเยาวชน แต่เมื่อเรื่องมาถึงระดับ U-23 นั่นคือจุดที่น่าสนใจที่สุด เพราะนี่ไม่ใช่แค่การแข่ง

สมัยที่ผมเพิ่งเริ่มติดตามฟุตบอลเยาวชนเอเชีย ทุกครั้งที่เห็นโปรแกรม “ญี่ปุ่น U-23 พบ ไทย U-23” ผมมักจะคิดเสมอว่า “อีกแล้วเหรอ น่าจะจบ 3-0 แบบเดิม” จนกระทั่งได้ไปดูเกมรอบคัดเลือกเอเช

ถ้าถามแฟนบอลไทยว่าตามลีกอะไรบ้าง ส่วนใหญ่คงตอบไม่พ้นไทยลีก 1 แต่ถ้าเป็นคนที่เคยลงไปยืนเชียร์ที่สนามเล็กๆ ในจังหวัดภูมิภาค หรือเคยติดตามทีมที่ตกชั้นมาสู่ดิวิชันสอง จะรู้ดีว่าไทยลีก