A másik operaház: az Erkel Színház titka

Budapesten két operaház van. Ez önmagában is furcsa, ha az ember arra gondol, hogy sok nagyvárosnak egy is elég. Mégis, aki egyszer járt az Erkel Színházban, tudja: ez nem egy másodrangú helyszín, hanem a város operaéletének másik arca. A pesti ház nem a nagy operapalota árnyékában áll, hanem önálló karakterrel, saját közönséggel és saját történettel.
A Blaha Lujza téren álló épületet 1911-ben adták át, eredetileg Népszínház néven. Az volt a célja, hogy a művészet ne csak az elegáns pesti körutak nézőit szólítsa meg, hanem a város másik felét is. Később, 1951-ben kapta meg Ferenc Erkel nevét, és ekkortól vált az Operaház másik játszóhelyévé. Ez a kettősség máig megmaradt: az Andrássy úti palota a pompa és a hagyomány helye, az Erkel pedig valahogy közelebb áll az emberhez.
Nemcsak a földrajzi helyzete miatt. Az Erkel belső tere szerényebb, átláthatóbb, kevésbé díszes, mint a nagy operaház. A nézőtér nagy, de nem elbíráló. Egy előadás itt inkább közösségi élmény: a közelebbi sorok, a függöny mögötti zaj, a szünetben zsibongó büfé mind arra emlékeztetnek, hogy az opera itt nem tabló, hanem élő találkozás.
Az elmúlt években a színház jelentős átalakuláson ment keresztül. A felújítás évekig tartott, és amikor újra kinyitotta kapuit, nemcsak a falak frissek lettek. A repertoár is kinyílt: a klasszikus operák mellett ma már gyerekprogramok, kortárs balettelőadások és kísérletibb színházi formák is helyet kapnak. Az Erkel nem próbál versenyezni az Andrássy úti pompával; inkább kiegészíti, kipróbál, behoz.
És talán ez a titka. A városban sokan úgy gondolják, hogy az opera elitista műfaj, drága és távolságtartó. Az Erkel Színház éppen ezért számít: itt az opera könnyebben elérhető, barátságosabb, kevésbé rejtett. Nem kell hozzá smoking, se régi előfizetői kártya. Elég egy jegy, egy este és egy nyitott fül.
A budapesti kultúrában az Erkel nem második hegedű. Inkább olyan hely, ahol a műfaj megújul, lélegezhet, és ahol a közönség is újra megtanulhatja: az opera nem csak egy palotába illik.