Gobernar en el límite: Juan Jesús Vivas y el desafío permanente de Ceuta

Imagina una ciudad donde la geopolítica internacional no se discute en abstracto dentro de despachos cerrados, sino que se vive diariamente en sus calles. Ceuta no es un municipio convencional. Es una plaza de soberanía española en el norte de África, una frontera exterior de la Unión Europea y un crisol cultural comprimido en apenas 19 kilómetros cuadrados. Desde 2001, un solo nombre ha estado al frente de esta compleja maquinaria institucional: Juan Jesús Vivas.
Llegar a la presidencia de la Ciudad Autónoma con 48 años y mantenerse en el cargo durante más de dos décadas no es un logro político menor, especialmente en un entorno tan volátil. Vivas, militante del Partido Popular, ha tenido que ejercer un equilibrio constante y a menudo agotador. En Ceuta, el alcalde no solo gestiona el alumbrado público o el urbanismo; con frecuencia, debe actuar como un diplomático no oficial en una de las fronteras más sensibles del Mediterráneo.
La relación con Marruecos es el termómetro que marca la temperatura política, económica y social de la ciudad. A lo largo de su extenso mandato, Vivas ha navegado por periodos de fluidez comercial y colaboración, pero también por crisis diplomáticas severas. El episodio de mayo de 2021, cuando miles de personas cruzaron la frontera del Tarajal en apenas 48 horas debido a un desencuentro entre Madrid y Rabat, puso a prueba su liderazgo como nunca antes.
En esos momentos de presión extrema, la gestión local se fusiona con la seguridad nacional. La respuesta de Vivas se centró en proyectar calma institucional mientras exigía recursos y atención al gobierno central. Esa crisis ilustró una realidad ineludible de su cargo: el presidente de Ceuta siempre debe tener un ojo puesto en las directrices de Bruselas y otro en las decisiones de Rabat, mientras intenta proteger a la población local del impacto colateral.
Sin embargo, reducir su trayectoria a la gestión de vallas y crisis fronterizas sería un error analítico. El verdadero desafío diario de Ceuta es interno. Con una demografía donde conviven cristianos, musulmanes, judíos e hindúes, la cohesión social no es un concepto teórico, sino un ejercicio práctico de supervivencia comunitaria. Vivas ha basado gran parte de su discurso y políticas públicas en la idea de la "convivencia".
Aunque el modelo ceutí enfrenta tensiones económicas y debates recurrentes sobre la integración y el acceso al mercado laboral, la ausencia de conflictos sociales graves a gran escala durante sus más de veinte años de gobierno sugiere una administración pragmática de la diversidad. Su gobierno ha fomentado activamente el tejido asociativo y el reconocimiento institucional de las distintas festividades religiosas, utilizando la cultura como herramienta para evitar la fragmentación en un territorio tan pequeño.
La longevidad política de Juan Jesús Vivas también se explica por su capacidad de adaptación frente a los cambios estructurales. La economía de Ceuta, históricamente dependiente del comercio transfronterizo y de los fondos europeos, ha sufrido transformaciones forzadas. El cierre prolongado de la aduana comercial con Marruecos obligó a su administración a buscar alternativas internas, impulsando sectores como el turismo y los servicios. Aunque el camino hacia una autosuficiencia económica real sigue siendo una asignatura pendiente para la ciudad, su gobierno ha tenido que aprender a gestionar la escasez y la dependencia logística de la península.
Observar la trayectoria de Juan Jesús Vivas es, en muchos sentidos, observar la evolución de la propia Ceuta en el siglo XXI. Su figura trasciende la política partidista local para representar la resistencia institucional de un territorio único. En un continente europeo que a menudo debate la migración, la seguridad y la identidad desde la distancia, Vivas gestiona esas realidades en tiempo real. Su legado no se medirá únicamente en legislaturas ganadas, sino en cómo logró mantener unida, funcional y pacífica a una ciudad que, por su propia naturaleza geográfica e histórica, vive permanentemente en el límite.