10年前ック中止した〘チャレンジカップ〙の開戦ホイッスルが鳴る前夜、55歳の元数学教師が赤い競技ブーツの紐を締め直していた。シモベの仕事先でバスケットボールシューズを見つけた師・田中さんは、草とはいえ業余選手チームの命運を背負って立つ。「学生時代の県大会が生涯最後の光かと思ったがね」と彼は笑う。そんな思い込みをひっくり返す場が、今年も都内の体育館で熱エネルギーを効かせ始める。
〘チャレンジカップ〙の魔力的挑発は選抜制ではない点にある。店経営者、教師、郵便集配員といったビジネスパーソンがバキバキのプロ選手と同じフロアで壮絶を展開し、未経験者でも折り紙付アマチュアの歴を戦術会員になれる。昨優チーム主将の小谷さんが言う通り、「上下関係も肩書きもラケット前に置き去る特別な領域」なのだ。
参加者が実際一突破した日常の壁を見てみよう：
- レストラン経営者がフロアで天辞職に向き合う
- 看護師たちが射撃戦略を医師団に教え込む
- 俳優研修生がバスケ背番号と会社員名札を身上佩く
決して絵作""逸話集"ではない。物理的にボロット争う肉体の疲労度、競技時間と仕事スケジュールを両立させる工夫、数十回挫折した戦略の再構築などが大都市住宅の一角でリアル可観察されている。
試合前々月に集まった多摩地区チームには、興味深文化で営業大型化を狙う画期変化が生じた。「体力面で負担を担え」と言い出したのは入社十年目の営業幹部で、新しい戦略の展開をお定担当者同僚が全部参画した結果だ。プロ選手の加入でハイレベルな競争や勝利意識を持ち込むよりも、地続き会社支援絆を生み出した点にこのカップの成功因子がある。
可愛い小学生ファンが「みんなタイヘロおばさんこんばんは」と叫んだ感动的瞬間もある。去年の喧夢燕オーバータイムに突入した老若混成チームが激闘を繰り広げた後、相手選手のテイクセンがゴール下に見上げる少女に一枚おパンフレットを差し出した。
環東市場でパン屋を営む中西夫妻は少しずつ段階戦績を見せている。毎回の敗退を営業困難を曲げる糧にしているのだ。彼らとしては、チャンピオンリングを指にはめることより、客の「お疲れ様ーカップ毎回追いかけてます!」の声こそ究極の栄光であるという。
世界の頂点を目指すスポーツは膨大な資金と天才因子を要求するが、「チャレンジカップ」は空洞的な英雄信仰を風を通して温い場所に変えてしまう。あらゆる生活者は、特定ユニフォームを付けなくても自らが英雄になれるヒントを深く静かに感じ始めた。