ヨットとは

ヨットとは、돛（帆）を用いて推進力を得る遊艇、またはモーターを搭載した小型船舶のうち、主にレジャーやクルーズを目的としたものの総称です。厳密には돛を使った帆船を指すことが多いですが、最近ではモーターだけの動力艇もヨットと呼ぶケースがあります。スポーツ競技としてのセーリング（帆走競技）で使われる小型のものから、豪華な設備を備えた大型クルーザーまで、そのサイズや用途は多岐にわたります。
ヨットの語源はオランダ語の「jacht」で、もとは「追いかける」という意味を持つ言葉でした。17世紀のヨーロッパで高速船として発展し、やがて王族や貴族の間で娯楽としての帆走が広がったのがヨット文化の始まりとされています。

ヨットの主な種類

ヨットは돛の本数や形、船体の構造によっていくつかのタイプに分類されます。
スループ型
돛が1本のマストにセールを掛ける最もポピュラーな形式です。操縦が比較的シンプルで、初心者にも扱いやすいことから、個人用ヨットやセーリングスクールの練習船として広く使われています。一人、もしくは少人数での操船に向いています。
カッター型
スループ型と同じくマストは1本ですが、船首に複数のセールを張れる構造になっています。風向きや海況に応じてセールの組み合わせを調整できるため、長距離航海や荒天時の帆走に適しています。
ケッチ型とヨール型
2本のマストを持つ形式で、後ろ側のマスト（ミズンマスト）が舵柱の前にあるのがケッチ型、後にあるのがヨール型です。セールの枚数を細かく調整でき、外洋クルージングに適した設計となっています。
カタマラン
左右に2つの船体を持つ双胴船です。単体船体のモノハルヨットに比べて横倒しになりにくく、安定性が高いのが特徴です。近年ではカタマラン型のクルーザーも人気が高まっています。

ヨットを始める前に知っておきたい基礎

ヨットを楽しむには、いくつかの基本的な知識が必要です。
돛と風の関係
ヨットが前進するのは、帆に風を受けて揚力（りょく）が生まれるためです。風が真正面から来る状態（いかり、HEAD TO WIND）では帆走できませんが、風上方向に対してある程度の角度をつけることで風上に向かって進むことも可能です。これを「コース」といい、風向に対するヨットの進行角度によってビームリーチ、ブロードリーチ、ランニングなどと呼ばれる走り方があります。
ヨットの各部名称
船上では船体の前側を「バウ（bow）」、後ろ側を「スターン（stern）」、左舷を「ポート（port）」、右舷を「スターボード（starboard）」と呼びます。돛やマスト、スパー（帆を支える棒）の名称、そしてメインシートやジブシートなど操船に使うロープ類の名前も覚えておく必要があります。
必要な資格
日本国内でヨットを操船する場合、船体の長さやエンジンの出力によっては小型船舶操縦士の免許が必要になります。帆走のみで動力を使わない競技用ヨットの場合は免許が不要なケースもありますが、港の出入りでモーターを使う場面も多いため、取得しておいて損はありません。日本財団が認定する「セーリング技術認定」はセーリングに特化した技能認定制度で、ヨットスクールで段階的に受験できます。

ヨットの始め方

いきなりヨットを購入するのではなく、まずはスクールや体験プログラムに参加するのが現実的な第一歩です。
ヨットスクールに通う
全国各地にヨットスクールがあり、初心者向けの講座を実施しているところがほとんどです。基礎的な帆走技術から、ブイレースの競技技術まで、段階的に学べるカリキュラムが組まれています。国内では湘南や三浦半島、瀬戸内海沿岸、有明海などのエリアに多くのスクールがあります。
体験セーリングから始める
「まずは thuyềnに乗ってみたい」という段階なら、セーリング体験ツアーがおすすめです。1日程度のプログラムでヨットの操船体験ができるほか、初心者でも参加できるクルーズツアーもあります。こうした体験をきっかけに本格的なヨット生活に入る人は少なくありません。
ヨットの入手方法
ヨットスクールで技術を身につけた後、本格的に始める場合の入手方法はいくつかあります。中古ヨットを購入するのが一般的で、状態の良い中古艇であれば手の届く価格帯のものも見つかります。また、ヨットを共同所有するシェアリングクラブや、マリーナの係留契約とセットでヨットをレンタルする方法もあります。外洋を航行するほどの大型艇を購入するなら、世界各地で開催されるヨットショーで最新モデルを見学するのも良いでしょう。

ヨットの楽しみ方

ヨットの魅力は、帆走そのものの楽しさだけではありません。
デイセーリング
一日のうちに航海して戻ってくるスタイルです。港を出て海の上を帆走し、景色を楽しんだり泳いだりした後に港へ戻ります。特別な装備や長期の準備が不要で、手軽にヨットを楽しめます。
クルージング
数日から数週間にわたる航海スタイルです。目的地を設定して港から港へ移動しながら、沿岸の景色や寄港地の街並みを楽しむことができます。船上での食事や宿泊を伴うため、調理器具や寝具、衛生設備を備えたクルーザーヨットが使われます。地中海やカリブ海、東南アジアの海域は世界的に人気のあるクルージングエリアです。
セーリングレース
ヨット同士で速さを競うレースも大きな魅力です。地元のヨットクラブが主催する親睦レースから、国際ヨットレーシング連盟（ワールドセーリング）が管轄する世界選手権まで、さまざまなレベルのレースがあります。オリンピックの正式競技にもセーリングは含まれており、国内外から注目を集めるスポーツです。

安全に帆走するために

海の上での活動である以上、安全への配慮は不可欠です。
天候の確認は出発前の必須事項です。風速や波の高さ、気圧の変化など、最新の気象情報をチェックした上で出港を判断します。船上では必ずライフジャケットを着用し、VHF無線機などの通信機器も携帯します。潮流や他船の航路にも注意を払い、海図やGPSを活用して現在位置を把握し続けることが重要です。
体力面への備えも必要です。帆走中はセールの操作やバランスを取るために体を使う場面が多く、天候の急変で思わぬ体力消耗を招くこともあります。自分の体力や経験に見合わない航海計画を立てないよう、段階的に距離と難易度を上げていくのが賢明です。

日本でヨットが人気のエリア

日本国内にもヨットに適した海域が数多くあります。湘南エリアは温暖な気候と比較的穏やかな海況から、多くのヨット愛好家が集まる場所です。三浦半島や江ノ島周辺の海域は돛を張るのに適した風が安定して吹くことも多く、練習やデイセーリングに最適です。
瀬戸内海は大小無数の島々が点在する内海で、風波も穏やかなためクルージングにも向いています。関西や中国地方を拠点にするヨッターには馴染み深いエリアです。さらに南西諸島や小笠原諸島など、外洋クルージングを望む上級者向けのロマンチックなコースも存在します。

ヨットは「乗り方を知っているかどうか」で海との関係が大きく変わります。돛一杯の風を感じながら静かに海を進む体験は、他のレジャーでは味わえないものです。まずはヨットスクールや体験セーリングの一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。