메이드인코리아"가 돌아왔다, 그런데 이엔 다른 점이 있다

2014년, 한 명의 여성 CEO가 중소기업을 지키려 뛰어들었다는 이야기로 큰 운을 끌어았던 드라마 '메이드인코리아'가 10년 만에 시즌2로 돌아왔다. 첫 방송 당시 4%대 시청률로 시작해 말미에 10%를 넘기며 작은 기적을 이뤄냈던 그 기억이 생생하다. 그런데 이 시즌2를 보고 있자니, 단순한 '성공 스토리의 연장'이 아니라는 걸 금방 알겠더라.
같은 공장, 다른 시대
시즌1이 한 해의 외침 "내가 살아남겠다"를 외치며 위기를 돌파하는 과정을 그렸다면, 시즌2는 그 외침이 난 뒤의 이야기를 담고 있다. 이미 한 번 살아남은 회사가 마주한 건 또 다른 위기다. 원자재 가격 폭등, 중국산 저가 공세, 젊은 인력의 공장 기피. 시즌1 때와는 다른 종류의, 더 뿌리 은 문제들이다.
특히 에 띄는 세대 교체다. 이번 시즌에는 공장장의 아들, 대학 졸업 후 스타트업에 갔다가 부친의 사정으로 공장으로 돌아온 은 엔지니어, 해외 유학파 마케터 등 새로운 인물들이 등장한다. 이들이 기존 제조업의 관행과 부딪히는 장면은 웃음보다 한숨이 먼저 나오는 경우가 많다. "이런 으로 하면 안 돼요"라고 외치는 은이와 "10년째 이렇게 해 왔다"고 버티는 중년의 대립은, 지금 이 순간 전국 수많은 공장에서 벌어지고 있는 풍경을 그대로 옮겨은 듯하다.
드라마 밖의 현실이 더 크다
'메이드인코리아'가 첫 방송됐던 2014년과 지금은 제조업을 바라보는 사회적 분위기가 많이 달라졌다. 시만 해도 '제조업의 위기'는 주로 대기업 중심의 구조조정이나 해외 이전 문제가 중심이었다. 하지만 지금은 중소 제조업의 존폐 자체가 걸린 상황이다. 인건비는 오르고, 숙련공은 줄고, 젊은이들은 공장에 오려 하지 않는다. 드라마 속 대사 하나가 기억난다. "공장이 살아야 지방이 살고, 지방이 살아야 나라가 산다"는 말. 이 대사가 10년 전보다 지금 더 절실하게 들린다.
제작진이 인터뷰에서 밝힌 대로, 시즌2는 '성공神화'를 만들려 하지 않는다. 오히려 성공했던 회사가 다시 위기에 처하고, 이번에는 이전과 다른 방법으로, 더 어렵게 문제를 풀어가는 과정을 보여준다. 어떤 에피소드에서는 외주를 줬던 중국 공장과의 관계 재설정, 디지털 전환 실패 후의 혼란, 노사 갈등 등을 다룬다. 이건 드라마가 아니라 실제 현장에서 일어나고 있는 일들이다.
국산의 의미를 다시 묻다
드라마 제목 '메이드인코리아'는 단순한 원산지 표기가 아니다. 이제는 '메이드인차이나', '메이드인베트남'과 어깨를 누며 살아남아야 하는 국산 제조업의 자존심이기도 하다. 시즌2에서 한 CEO가 "메이드인코리아가 데요?"라는 질문에 잠시 답을 하는 장면이 있다. 10년 전에는 당연했던 것이, 지금은 다시 정의해야 하는 시대가 온 것이다.
이 드라마의 진짜 가치는 아마 여기에 있다. 위기를 극복하는 영웅 서사가 아니라, 위기 속에서 버티고, 시행착오를 거치며, 서로 다른 사람들이 함께 문제를 풀어가는 과정을 담담하게 보여준다는 점. 결말이 밝을지 어두울지조분명하지 않은 채로, 그냥 오늘도 공장 기계가 돌아가는. 그 자체로 의미 있는 이야기.
10년이라는 시간이 흘러 '메이드인코리아'가 다시 시작됐다. 이에는 더 적은 화제성, 더 무거운 현실감으로. 아마 이 드라마를 보고 있노라면, 단순히 "재밌다, 안 재밌다"를 넘어서, 우리가 사는 이 사회의 한 구석을 들여다보게 될 것이다.