Hay jugadores que llegan al fútbol europeo con bombos y platillos, y otros que lo hacen de manera silenciosa, casi sin que nadie los espere. Facundo Medina pertenece claramente al segundo grupo. Cuando el RC Lens anunció su fichaje en 2020, pocos fuera de Argentina sabían quién era ese zurdo de River Plate que había pasado por Talleres de Córdoba. Cuatro años después, el defensor de 25 años no solo se ha consolidado en la Ligue 1, sino que ha vestido la camiseta de la selección argentina y es considerado uno de los centrales más sólidos del fútbol francés.
Lo interesante del caso Medina no es solo su rendimiento actual, sino cómo construyó su carrera. En un país donde los defensores jóvenes suelen ser evaluados con lupa, él tuvo que tomar caminos poco habituales para demostrar su valía.
De inferiores de River a figura en Córdoba
Medina creció en el club de Núñez, pero nunca logró afianzarse en la primera de River. En 2018, cuando quedó libre, muchos interpretaron eso como un techo. Sin embargo, su llegada a Talleres de Córdoba marcó un punto de inflexión. Allí, bajo la dirección de Alexander Medina (sin parentesco), comenzó a mostrar las cualidades que hoy definen su juego: salida limpia desde el fondo, buena lectura de los espacios y una inteligencia táctica poco común para su edad.
No era un central tosco ni un marcador de área tradicional. Medina proponía algo distinto: un defensor que podía iniciar jugadas, que se sentía cómodo con el balón y que entendía los tiempos del partido. En un fútbol que cada vez valora más a los defensores con capacidad de construir, eso llamó la atención de ojeadores europeos.
El salto a Francia y la adaptación al estilo Lens
Lens no es un club que pueda competir con el PSG en gastos, pero sí tiene una estructura deportiva muy seria. Cuando apostaron por Medina, sabían que traían a un jugador joven con proyección, pero también con riesgos. La adaptación a una liga físicamente exigente como la Ligue 1 no era garantía.
Lo que ocurrió después fue una progresión constante. En su primera temporada, Medina alternó buenas actuaciones con momentos de inexperiencia. Para la segunda, ya era titular indiscutible. Y en la 2022-2023, cuando Lens terminó segundo en la Ligue 1, el argentino fue una de las piezas clave del equipo.
Su socio en la zaga, con jugadores como Kevin Danso o Jonathan Gradit, le permitió explotar su mejor versión. Medina no es un defensor extremadamente rápido, pero compensa eso con una excelente posición y capacidad para anticipar jugadas. Además, su zurda natural lo convierte en un recurso valioso para la salida de balón, algo que Franck Haise supo aprovechar en el esquema del Lens.
¿Por qué Medina encaja en la defensa moderna?
Si uno analiza lo que buscan hoy los entrenadores en un central, aparecen varios requisitos: capacidad de salir jugando, buena lectura defensiva, versatilidad táctil y fiabilidad en el uno contra uno. Medina cumple con la mayoría.
- Construcción de juego: No es un lanzador de pelotas largas, pero sí un pasador inteligente. Sus pases en corto y medio ayudan a romper líneas de presión.
- Defensa en campo abierto: Aunque no es el más veloz, sabe cuándo ir al cruce y cuándo esperar. Eso evita que lo desborden con facilidad.
- Juego aéreo: No es su punto más fuerte, pero ha mejorado notablemente en el tiempo. En Francia, donde abundan delanteros corpulentos, aprendió a usar el cuerpo sin cometer faltas.
- Polivalencia: Puede jugar como central en línea de cuatro o de tres, e incluso ha actuado como lateral izquierdo en emergencia. Esa flexibilidad lo hace valioso para cualquier plantilla.
El paso a la selección argentina
Con Lionel Scaloni, Medina tuvo chances en partidos amistosos y en eliminatorias sudamericanas. Si bien no logró consolidarse como titular —la dupla Otamendi–Romero es difícil de desplazar—, sumó minutos importantes y mostró personalidad. En un momento donde Argentina busca recambio generacional en defensa, nombres como el de Medina aparecen como opciones confiables.
Quizás no sea el central más mediático, ni el que genera titulares, pero dentro del cuerpo técnico valoran su seriedad y su capacidad para adaptarse a diferentes sistemas. En un Mundial o una Copa América, tener un jugador así en el plantel puede marcar la diferencia.
¿Hasta dónde puede llegar?
A sus 25 años, Medina está en un momento ideal de su carrera. Ya no es una promesa, pero tampoco un veterano. Tiene experiencia en Europa, ha jugado competiciones internacionales y conoce lo que exige el alto nivel. Lo natural sería que, en los próximos años, dé un salto a un club con mayores aspiraciones en Champions League. Su nombre ha sonado en equipos de la Premier League y la Serie A, aunque por ahora sigue siendo parte del proyecto de Lens.
Lo que sí queda claro es que su historia demuestra algo: el fútbol no siempre premia a quienes empiezan con más ruido. A veces, el camino más largo es el que lleva más lejos.