日本の野球の夏には、甲子園の熱狂とは少しだけ違う温度の試合がある。侍ジャパンU-18の壮行試合だ。高校日本代表と大学日本代表が顔を合わせるこのカードは、結果よりも過程が問われる。なぜなら、ここで試されるのは「チームとしてどこまで整ってきたか」だからである。
壮行試合という言葉には、どこか華やかな響きがある。しかし実態は、かなり厳格な作業に近い。国際大会を前に