在化学实验室的玻璃器皿中，一种深红色晶体正在悄悄改变颜色；在植物的光合作用中心，一群微小分子正忙碌地传递电子；甚至在咖啡豆烘焙的过程中，这些化合物也在暗中发挥着关键作用。它们就是醌类化合物——自然界中最普遍却又最容易被忽视的化学信使。
醌类化合物最初因其鲜艳的颜色而引人注目。从茜草中提取的红色染料到指甲花中的染色成分，人类利用醌类化合物的历史可以追溯到古代文