每当台风逼近、飓风登陆，新闻里常出现“气旋”这个词。很多人会把它和台风、飓风混为一谈，其实气旋是一个更大的概念：它指中心气压比周围低、空气向中心旋转流入的大气涡旋。北半球的气流通常逆时针旋转，南半球则顺时针旋转。理解气旋，不只是记住一个气象名词，而是看懂风雨从哪里来、为什么沿海地区要提前撤离、为什么一条预报路径不能简单当成“安全线”。
气旋的核心特征是低压。